الكتاب هو استعراض سريع لنشوء التفكير الإلإنساني وتطوره على مدى الخمسة والعشرين قرنًا الأخيرة من حياة البشر أو ما يزيد على ذلك قليلًا، وقد حرص المؤلف على أن يُظهِر تسلسل التفكير وارتباط الحاضر بالماضي في دائرتي الفلسفة والعلم. ولكنَّ هذه النظرة السريعة لا تروي غليل دارس الفلسفة أو العلم، وإن كانت تنير له السبيل وتؤلف له بين أجزائهما المتباعدة؛ فهي للبادئ مقدمة تهيج فيه الشوق لدراسة أبواب العلم والفلسفة المختلفة في مراجعها الواسعة، وهي للعالم خلاصة جامعة تجمع أشتات ما درس، وتربطها في سلسلة متصلة الحلقات واضحة المنهج، وهي للقارئ العام بيان كافٍ يُشرف به على هذه النواحي ويطلعه منها على ما يكفيه لتكوين فكرة مجملة عنها.